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美國電子教材突破瓶頸期開(kāi)發(fā)商集體發(fā)力
美國蘋(píng)果公司1月19日在紐約古根海姆博物館正式發(fā)布了與美國知名教材出版社合作推出的全新電子教科書(shū)平臺iBooks2，該平臺可以讓中小學(xué)生以觸控的方式在蘋(píng)果平板電腦iPad上閱讀教科書(shū)、看3D動(dòng)畫(huà)、互動(dòng)視頻，并實(shí)時(shí)更新教科書(shū)內容。這一舉措被認為將為陷入發(fā)展瓶頸期的電子教科書(shū)市場(chǎng)帶來(lái)一場(chǎng)變革。此前，已有多家美國出版商進(jìn)軍電子教材市場(chǎng)，期待擴大這一新興領(lǐng)域的發(fā)展空間。
電子教材“小眾”消費
電子教材因其便攜和易購的優(yōu)點(diǎn)，已進(jìn)入美國許多大學(xué)的校園。根據美國出版產(chǎn)業(yè)研究公司辛巴信息的統計數據，2011年美國高教市場(chǎng)電子教材的銷(xiāo)售額增長(cháng)了44.3%，達到2.67億美元。盡管大多數普通教材目前都推出了電子版本，但由于目前使用最普遍的數字載體技術(shù)如PDF等還是較為笨拙，而且閱讀時(shí)人的眼睛容易疲勞，所以學(xué)生對電子教材仍持觀(guān)望態(tài)度。索托是馬里蘭大學(xué)生物學(xué)專(zhuān)業(yè)大一的學(xué)生，她買(mǎi)了一本《生物學(xué)原理》。這本標價(jià)192美元的書(shū)也有免費電子版本，但她寧愿捧著(zhù)一本有形的大部頭的印刷圖書(shū)，“你無(wú)法在電子書(shū)上做筆記，使用電子教材其實(shí)更麻煩�！�
業(yè)內人士指出，盡管在創(chuàng )新方面做了很多嘗試，但電子教材仍顯笨拙的應用、傳統印刷書(shū)籍持續保持的吸引力，以及消費者對太多雷同的電子教材平臺的困惑等，讓電子教材目前的發(fā)展陷入瓶頸期。此外，除免費的電子版本外，電子教材的價(jià)格優(yōu)勢也不明顯。雖然比新版印刷書(shū)籍便宜一些，但它們通常比網(wǎng)絡(luò )購買(mǎi)和租借舊書(shū)更貴。迄今為止，美國學(xué)生對電子教材還不是特別感興趣，選擇印刷書(shū)籍的人更多。根據美國市場(chǎng)調查公司“學(xué)監”的統計，只有大約11%的大學(xué)生購買(mǎi)了電子教材。
開(kāi)發(fā)商尋找市場(chǎng)空間
盡管電子教材的優(yōu)勢目前還不突出，但面對新書(shū)價(jià)格扶搖直上、作者對無(wú)法產(chǎn)生版稅的二手書(shū)銷(xiāo)售越來(lái)越不滿(mǎn)的情況，開(kāi)發(fā)商正在尋找市場(chǎng)縫隙為電子教材贏(yíng)得更多的發(fā)展空間。其中，顯著(zhù)提升電子教材的質(zhì)量被認為是突破瓶頸的關(guān)鍵。這意味著(zhù)，擁有更多附加值、交互式特征（如圖像、筆記分享、即時(shí)測驗、易搜索性能、與社交網(wǎng)絡(luò )連接、視頻以及加入第三方內容的能力等）會(huì )使學(xué)生產(chǎn)生興趣并刺激電子教材銷(xiāo)售量增加。弗吉尼亞州立大學(xué)日前與平世界知識庫合作開(kāi)發(fā)了電子教材，利用開(kāi)放式內容編制可被教授修改的電子書(shū)，目前共有14本商科教材供試用，學(xué)生們花20美元便可得到一本電子書(shū)和數字化的輔助學(xué)習材料。麥格勞希爾教育出版集團高級副總裁馬登表示：“我們更希望將教材全部轉為數字版本，因為電子書(shū)沒(méi)有二手市場(chǎng)。這樣，出版商可以從購買(mǎi)教材的每個(gè)學(xué)生那里獲得收入�！�
平板電腦是電子教材應用取得突破的催化劑。位于加利福尼亞圣克拉拉的卡努公司已經(jīng)利用平板電腦將交互式工具以更直觀(guān)的方式內置在電子教材上，例如，他們開(kāi)發(fā)了可以直接手寫(xiě)或使用觸屏鍵盤(pán)在電子書(shū)上敲入筆記等應用。英克林公司則直接與作者合作，通過(guò)加入3D圖像、原始視頻、音頻和供教授嵌入釋義的工具，在應用環(huán)境中重新創(chuàng )作現有印刷書(shū)籍。此外，通過(guò)連接到等社交媒體上，選同一門(mén)課的學(xué)生可以相互交流。英克林創(chuàng )始人麥金尼斯表示，電子教材必須從整體上重構圖書(shū)內容，因為單純的數字化并不能為他們贏(yíng)得傳統教材市場(chǎng)。
“試用”服務(wù)成突破口
目前，電子教材出版商都在與美國的大學(xué)合作開(kāi)展獨家試用活動(dòng)，以期擴大電子教材的受眾面。俄勒岡州波特蘭的里德學(xué)院今年秋天將與其他幾所大學(xué)一起試用電子教學(xué)軟件“開(kāi)放課程”。這是一個(gè)基于云處理技術(shù)的網(wǎng)站，以社交網(wǎng)絡(luò )為特色，并與谷歌教育應用合作，只要能上網(wǎng)，學(xué)生就可以獲取教材信息。出版商圣智發(fā)布的“開(kāi)發(fā)大腦”電子教材站，目前已邀請了約50位大學(xué)教授試用。學(xué)生可以在網(wǎng)站上獲取文本、多媒體、自我評估工具、小測驗和分享筆記等內容。此外，威利數字教材還推出包含340門(mén)大學(xué)課程和1100個(gè)課題的學(xué)習包供學(xué)生選擇。
不過(guò)，一些美國高校擔心，學(xué)生面對如此眾多的電子書(shū)平臺可能會(huì )感到困惑。印第安納大學(xué)網(wǎng)絡(luò )系統主管惠爾說(shuō)：“除非學(xué)校有優(yōu)先選擇權，否則學(xué)生也許會(huì )使用4至5個(gè)平臺�！边@對提高學(xué)習效率而言并非有利趨勢，在統一應用平臺標準上，電子教材還處在初級階段。已故的蘋(píng)果公司創(chuàng )始人喬布斯曾表示，價(jià)值80億美元的教科書(shū)市場(chǎng)有望“被數字媒體所取代”。美國教材租賃網(wǎng)站巨頭Chegg首席執行官羅森斯威格也指出：“今天的中小學(xué)生將會(huì )帶著(zhù)電子書(shū)走進(jìn)大學(xué)校園，我們正處在一個(gè)新時(shí)代的起點(diǎn)上�！� 業(yè)內人士指出，隨著(zhù)幾大電子教材開(kāi)發(fā)商的集體發(fā)力，美國電子教材市場(chǎng)將會(huì )迎來(lái)一場(chǎng)變革式的大戰。
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