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動(dòng)物體內的生物鐘
在我國南方的海邊,人們可以看到一種蟹,這種蟹的雄性個(gè)體長(cháng)著(zhù)一只很大的螯,每當漲潮之前,它總是“高興地”舉起大螯,不停地揮動(dòng),像是在歡迎潮水的到來(lái),因此人們稱(chēng)這種蟹為“招潮蟹”。
“招潮蟹”有個(gè)怪現象:它的顏色一天要變好幾次。白天顏色變深,晚上顏色變淺,黎明時(shí)顏色又變深。而且,它們每天顏色變得最深的時(shí)間,總是向后推遲50分鐘──這恰恰跟漲潮、落潮時(shí)間每天向后推遲50分鐘一樣。
如果我們稍稍留意點(diǎn)觀(guān)察,就會(huì )發(fā)現:燕子總是在春暖花開(kāi)的時(shí)節飛來(lái);蛇、青蛙總是在蕭條的冬天躲進(jìn)洞穴冬眠;公雞總是在黎明來(lái)臨之際“一展歌喉”;貓、蝙蝠這些“上夜班”的動(dòng)物,總是在夜幕降臨之后,忙碌起來(lái)……
是誰(shuí)向它們報告了時(shí)間?它們怎么知道潮水的漲落、季節的來(lái)臨、黎明的將至……難道它們的身上有一個(gè)看不見(jiàn)的鐘表在提醒它們嗎?
的確,在它們身上,有個(gè)看不見(jiàn)的“鐘表”,科學(xué)家形象地稱(chēng)它為“生物鐘”。
“生物鐘”與鐘表一樣也是可以“調撥”的。只是“調撥”的方法是用改變外界環(huán)境條件,如溫度、光照和黑暗的時(shí)間比例等。
科學(xué)家們曾做過(guò)這樣一個(gè)實(shí)驗:將一盆水溫度調至0℃,再把“招潮蟹”放入冷水中,持續6小時(shí),然后,又很快地把冷水加熱至正常溫度。結果,“招潮蟹”顏色變化的時(shí)間大大改變了。按正常情況下它的顏色應該中午變得最深,可經(jīng)這么一凍,卻要改在下午6點(diǎn)鐘才變得最深。似乎在0℃的水中生活的6小時(shí),它的“生物鐘”完全停止了“走動(dòng)”!
看來(lái),動(dòng)物體內的“生物鐘”是由外界環(huán)境中的光照、亮度、溫度等因素“遙控”著(zhù)的。
科學(xué)家們還發(fā)現各種生物體的“生物鐘”,它們的節奏規律似乎跟地球繞著(zhù)太陽(yáng)公轉及自轉、月球繞地球公轉等規律很有關(guān)系。譬如:“招潮蟹”變得顏色最深的時(shí)間與潮水漲落相呼應,就是跟月球繞著(zhù)地球公轉而引起月球對地球海洋的引力不同有關(guān)系。
甚至有些科學(xué)家提出,宇宙中許多天體的活動(dòng)可能與“生物鐘”也有一定關(guān)系。譬如:每過(guò)11年,太陽(yáng)表面就會(huì )發(fā)出劇烈的爆炸(稱(chēng)為太陽(yáng)耀斑);宇宙中的脈沖星,每過(guò)一段極短暫的時(shí)間必定發(fā)出一個(gè)信號……這些是否對“生物鐘”產(chǎn)生影響呢?目前還無(wú)法下結論。
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