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互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng )業(yè)者失敗的原因
在最近的一次演講中,有人問(wèn)我,哪些錯誤會(huì )導致創(chuàng )業(yè)失敗。站在那里愣了幾秒后,我意識到,這是一個(gè)很難回答的問(wèn)題。它等于是在問(wèn):一個(gè)初創(chuàng )公司如何才能成功。如果你能避免所有導致失敗的錯誤,那么你自然就會(huì )成功。這個(gè)問(wèn)題太大了,很難在那樣短的時(shí)間里回答清楚。
后來(lái)我又認識到,這個(gè)問(wèn)題如果從另一個(gè)角度看,也許是有意義的。假如你有一個(gè)清單,列出了所有你不應該做的事情,那么只需要把這個(gè)清單取反,你就得到了一張成功的處方。而在實(shí)際應用中,這樣的清單會(huì )更有價(jià)值。查覺(jué)你正在做不應該做的事情,總比一直記著(zhù)你應該做的事情更容易些。
從某種意義上說(shuō),導致創(chuàng )業(yè)失敗的錯誤只有一個(gè):沒(méi)人需要你做的東西。如果你在做的東西是用戶(hù)需要的,那么你應該能夠生存下去,其它的問(wèn)題都無(wú)關(guān)緊要。但如果你在做的東西不符合用戶(hù)的需求,那么你死定了,任何事都改變不了這個(gè)結局。所以,這個(gè)清單里列出的 18 個(gè)錯誤,實(shí)際上是導致初創(chuàng )公司不能滿(mǎn)足用戶(hù)所需的因子。幾乎所有失敗的原因,都可以歸結到這里面來(lái)。
1 孤家寡人 (Single Founder)
不知你是否注意到,極少有成功的初創(chuàng )公司是由一個(gè)人創(chuàng )辦的?一些你可能會(huì )以為是單一創(chuàng )始人的公司,比如說(shuō)甲骨文(Oracle),實(shí)際上是由多個(gè)人一起創(chuàng )辦的。這似乎不是一個(gè)巧合。
單一創(chuàng )始人有什么問(wèn)題呢?最起碼,這反映了一種信心的缺乏。隱含的信息是,創(chuàng )始人無(wú)法說(shuō)服他的任何一個(gè)朋友跟他一起打天下。這很值得玩味:別忘了,他的朋友是最了解他的人。
就算朋友們都錯了,公司實(shí)際上可能很有前途;但是,單一創(chuàng )始人的不利仍然是很明顯的。一個(gè)人創(chuàng )業(yè)實(shí)在太難了。就算你無(wú)所不能,你也需要同伴們來(lái)集思廣益,避免愚蠢的舉動(dòng),以及在遇到挫折時(shí)互相鼓勵。
最重要的一點(diǎn)是,創(chuàng )業(yè)的過(guò)程中你可能遇到難以承受的低點(diǎn)。當你有多個(gè)創(chuàng )始伙伴時(shí),彼此信念上的支撐就好比捆成了一捆的箭。每個(gè)人都暗暗給自己打氣:“我絕不能讓我的朋友們失望!边@是一個(gè)人最強大的動(dòng)力之一。而單一的創(chuàng )始人則缺少了這一動(dòng)力。
2 缺少地利 (Bad Location)
并不是所有的地方都適合創(chuàng )業(yè)的。硅谷是創(chuàng )業(yè)的最佳地點(diǎn),波士頓其次,再其次是西雅圖、奧斯汀、丹佛和紐約。除此之外,幾乎沒(méi)有什么其它的選擇了。就算在紐約,初創(chuàng )公司的密度也已經(jīng)降到了硅谷的二十分之一左右。而在像休斯敦、芝加哥和底特律這樣的地方,創(chuàng )業(yè)的可能性幾乎可以忽略不計。
為什么會(huì )有這么大的差別呢?其實(shí),其它的業(yè)界也有類(lèi)似的情況。全美第六大的時(shí)裝中心在哪兒?第六大的石油,金融,出版中心又分別是哪里?不管答案是什么,可以肯定,這些中心的規模要遠遠小于榜首的規模。
為什么某些城市會(huì )成為初創(chuàng )公司的聚集地呢?這個(gè)問(wèn)題很有意思。我想答案與在其它業(yè)界得出的結論類(lèi)似:因為那里聚集了大批的專(zhuān)業(yè)人士。那里的專(zhuān)業(yè)水準較高;人們對你所做的東西更容易產(chǎn)生共鳴;你能更容易地找到你想要雇用的人;周邊工業(yè)也較發(fā)達;你有更多的機會(huì )碰上跟你在一個(gè)領(lǐng)域內的人;等等,等等。天知道這些綜合因素是怎樣促成了初創(chuàng )公司在硅谷的繁榮,又是怎樣讓底特律這樣的城市黯然失色。不過(guò),數字能夠說(shuō)明一切:在硅谷的初創(chuàng )公司密度遠遠超出了在底特律得到的數字。
3 領(lǐng)域偏狹 (Marginal Niche)
在向 Y Combinator 申請風(fēng)投的團隊里,大多數都犯了一個(gè)共同的錯誤:為了避免競爭而刻意選取那些很狹隘、很冷僻的領(lǐng)域。
如果你看過(guò)孩子們打棒球的話(huà),你會(huì )發(fā)現,在某個(gè)年齡段以下的孩子會(huì )有些怕球。面對來(lái)球,他們的本能反應是躲避。我在八歲的時(shí)候當過(guò)外野手,不過(guò)沒(méi)有接到過(guò)多少球,因為每次球朝我飛來(lái)的時(shí)候,我總是閉上眼睛,舉起手套來(lái)保護自己,而不是去力爭接到球。
一個(gè)初創(chuàng )公司,如果凈是挑選那些偏狹的項目來(lái)做的話(huà),就跟我在八歲時(shí)對付來(lái)球的策略一樣。要知道,如果你能夠有所成就的話(huà),就必然會(huì )有競爭者,早晚都要面對。所以說(shuō),如果你不想競爭的話(huà),那么你想出來(lái)的點(diǎn)子好不到哪兒去。
我想,這種遇到大的困難就退縮的舉動(dòng),往往是人們在潛意識下作出的。這跟你有一個(gè)很大的構想但卻決定追求一個(gè)較小的較穩妥的目標不同,因為你在潛意識里就拒絕大的構想。解決這一問(wèn)題的辦法是假裝你在為別人而不是為自己做策劃。想想看,有什么好的主意適合某人去進(jìn)行創(chuàng )業(yè)呢?
4 拾人牙慧 (Derivative Idea)
我們收到的許多申請都是在效仿一些已經(jīng)存在的公司,F有的公司的確能夠給你一些想法,但絕對不是最好的。如果你回顧一下那些成功的初創(chuàng )公司,很少是從模仿別人起家的。他們的靈感來(lái)自哪兒呢?通常是由創(chuàng )始人發(fā)現了一些尚未解決的特定問(wèn)題。
我們自己的初創(chuàng )公司的業(yè)務(wù)是編寫(xiě)軟件,使之能夠生成在線(xiàn)商店的網(wǎng)站。當初我們是獨此一家;少數幾家支持在線(xiàn)交易的網(wǎng)站都是由互聯(lián)網(wǎng)的專(zhuān)業(yè)設計人員手工編寫(xiě)的,成本很高。我們認識到,一旦在線(xiàn)購物紅火起來(lái)的話(huà),這些網(wǎng)站必然是要由軟件來(lái)生成的,所以我們就寫(xiě)了這樣一個(gè)軟件。這個(gè)想法的起源很直接,如此而已。
那些對你個(gè)人產(chǎn)生影響的問(wèn)題應該是最好的問(wèn)題。蘋(píng)果(Apple)的誕生是因為斯蒂夫·沃茲尼亞克(Steve Wozniak)需要一臺電腦;谷歌(Google)則是由于拉瑞(Larry)和謝爾蓋(Sergey)在網(wǎng)上找不到他們想要的東西;而 Hotmail 是因為Sabeer Bhatia和杰克·史密斯(Jack Smith)無(wú)法在工作中互發(fā)電子郵件。
所以,不要去照搬 Facebook,在上面做些零敲碎打的工作;你應該到別的方向上去發(fā)掘靈感。也不要受已有的公司的影響,去炒他們的冷飯;你應該去找尋未解決的問(wèn)題,然后設想一下什么樣的公司能夠解決那些問(wèn)題。[2] 你需要弄清楚,人們在抱怨什么以及期待什么?
5 固執己見(jiàn) (Obstinacy)
在某些領(lǐng)域里,成功的途徑需要你認準了想做的事情并堅持到底,不管遇到多大的挫折。而創(chuàng )業(yè)則另當別論。如果你是想要贏(yíng)得一塊奧林匹克金牌的話(huà),那么你應該咬定目標,決不放棄;因為你的目標十分明確。但是,創(chuàng )業(yè)更像是從事科學(xué)研究,你更應該遵循自然規律而不是主觀(guān)臆斷。
你應該避免過(guò)于堅持原來(lái)的計劃,因為它可能是錯誤的。大多數成功的初創(chuàng )公司,最后做的都不是他們剛開(kāi)始企圖做的——而且差別往往很大,以至于你很難把他們同最初的公司聯(lián)系起來(lái)。在創(chuàng )業(yè)的過(guò)程中,你應該準備好接受任何更好的主意;而最難做到的就是放棄你已有的想法。
當然,這里也有一個(gè)度的問(wèn)題。每周都換一個(gè)想法顯然也不可能成功。有什么標準能夠幫助你做決定嗎?一個(gè)辦法就是衡量那些新的想法是否代表了某種進(jìn)展。如果你能夠利用大部分你所做過(guò)的東西,那么你可能是在一個(gè)螺旋式上升的過(guò)程中;反之,如果你需要從頭開(kāi)始的話(huà),那就不是一個(gè)好兆頭。
幸運的是,你可以向你的用戶(hù)尋求建議。如果你轉向一個(gè)新方向,而用戶(hù)又對此反響熱烈的話(huà),那么你很可能押對寶了。
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