大眾文化的定義

時(shí)間:2022-06-22 01:53:55 文化 我要投稿
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大眾文化的定義

  探討大眾文化,總會(huì )遭遇基本的概念問(wèn)題:什么是大眾文化?這個(gè)詞歷來(lái)眾說(shuō)紛紜,不可能找到最后的公認正確的答案,不過(guò)卻不妨對這個(gè)概念提出一種約略的操作性界說(shuō)。我這里所說(shuō)的大眾文化,是英文popular culture 的對譯形態(tài)(有人也用mass culture一詞)。即便是在英語(yǔ)世界,這個(gè)詞也有種種不同用法。這里可以列出它的六種不同定義。

  1)大眾文化是為許多人所廣泛喜歡的文化。這個(gè)定義強調受眾在數量上的絕對優(yōu)勢,但沒(méi)有考慮價(jià)值判斷。

  2)大眾文化是在確定了高雅文化(high culture)之后所剩余的文化。這里注重它與高雅文化的明顯區別,但忽略了兩者之間的復雜關(guān)系。

  3)大眾文化是具有商業(yè)文化色彩的、以缺乏辨別力的消費者大眾為對象的群眾文化(mass culture)。這里主要從批判或否定意義上理解大眾文化,無(wú)視它的可能的積極意義。

  4)大眾文化是人民為人民的文化(culture of the people for the people)。這里強調大眾文化是"人民"自己創(chuàng )造的,但未能指出這種創(chuàng )造所受到的文化語(yǔ)境的深層制約。

  5)大眾文化是社會(huì )中從屬群體的抵抗力與統治群體的整合力之間相互斗爭的場(chǎng)所。這個(gè)定義把大眾文化不是理解為一種文化實(shí)體而是理解為不同群體之間?"霸權"斗爭戰場(chǎng),但與斗爭相對的協(xié)調方面卻較受忽略。

  6)大眾文化是后現代意義上的消融了高雅文化和大眾文化(high and popular culture)之間界限的文化。這里突出了近來(lái)大眾文化與高雅文化間的融匯或互滲趨勢,但有可能因此而抹殺其差異性。(約翰·斯托雷(John Storey):《文化理論和大眾文化導論》(An Introduction to Cultural Theory and Popular Culture),第2版,美國佐治亞大學(xué)出版社1998年版,這里不可能更詳細地檢討上述六種定義的得失,但可以指出:它們都各有其合理性與片面處。

  如何在操作上定義大眾文化呢?需要特別注意如下幾點(diǎn):第一、大眾文化并不是任何社會(huì )形態(tài)都必然伴隨的現象,而僅僅是工業(yè)文明以來(lái)才出現的文化形態(tài),尤其以大眾傳播媒介(機械媒介和電子媒介)為手段和按商品市場(chǎng)規律去運作;第二、它是社會(huì )的都市化的產(chǎn)物,以都市普通市民大眾為主要受眾或制作者;第三、它具有一種與政治權力斗爭或思想論爭相對立的感性愉悅性;第四、它不是神圣的而是日常的。如此,可以對大眾文化下一個(gè)簡(jiǎn)要的操作性定義(不是最后的定義):大眾文化是以大眾傳播媒介(機械媒介和電子媒介)為手段、按商品市場(chǎng)規律去運作的、旨在使大量普通市民獲得感性愉悅的日常文化形態(tài)。在這個(gè)意義上,通俗詩(shī)、報刊連載小說(shuō)、暢銷(xiāo)書(shū)、流行音樂(lè )、電視劇、電影和廣告等無(wú)疑屬于大眾文化。

  這一定義可以使大眾文化同一些相關(guān)概念區別開(kāi)來(lái)。大眾文化與民間文化(folk culture)都具有通俗通俗易懂和受眾大量的特點(diǎn),但民間文化是古往今來(lái)就存在于民間傳統中的自發(fā)的民眾通俗文化,而大眾文化則僅僅是與現代工業(yè)化和都市化進(jìn)程相伴隨的并運用大眾傳播媒介手段制作的具有商品消費特點(diǎn)的市民文化形態(tài)。在當今都市,大眾文化往往與民間文化形成復雜多樣的關(guān)系。高雅文化(high culture)?"精英文化"(elite culture)大體同義,同大眾文化一樣存在于當今都市,但顯得截然不同:它以文化或教育程度較高的少數知識分子或文化人為受眾,旨在表達他們的審美趣味、價(jià)值判斷和歷史使命感。

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