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中國為什么要過(guò)元宵節
元宵節日的形成有一個(gè)較長(cháng)的過(guò)程,根據史料與民俗傳說(shuō),正月十五在西漢已經(jīng)受到重視,漢武帝正月上辛夜在甘泉宮祭祀“太一”的活動(dòng),被后人視作正月十五祭祀天神的先聲。不過(guò),正月十五真正作為民俗節日是在漢魏之后。東漢佛教文化的傳入,對于形成過(guò)元宵節的風(fēng)俗有著(zhù)重要的推動(dòng)意義。
又說(shuō)元宵節起源于“火把節”,漢代民眾在鄉間田野持火把驅趕蟲(chóng)獸,希望減輕蟲(chóng)害,祈禱獲得好收成。直到今天,中國西南一些地區的人們還在正月十五用蘆柴或樹(shù)枝做成火把,成群結隊高舉火把在田頭或曬谷場(chǎng)跳舞。隋、唐、宋以來(lái),更是盛極一時(shí)。參加歌舞者足達數萬(wàn),從昏達旦,至晦而罷。當隨著(zhù)社會(huì )和時(shí)代的變遷,元宵節的風(fēng)俗習慣早已有了較大的變化,但至今仍是中國民間傳統節日。
另有一說(shuō)是元宵燃燈的習俗起源于道教的“三元說(shuō)”。正月十五日為上元節,七月十五日為中元節,十月十五日為下元節。主管上、中、下三元的分別為天、地、人三官,天官喜樂(lè ),故上元節要燃燈。
元宵節的節期與節俗活動(dòng),是隨歷史的發(fā)展而延長(cháng)、擴展的。就節期長(cháng)短而言,漢代才一天,到唐代已為三天,宋代則長(cháng)達五天,明代更是自初八點(diǎn)燈,一直到正月十七的夜里才落燈,整整十天。與春節相接,白晝?yōu)槭,熱鬧非凡,夜間燃燈,蔚為壯觀(guān)。特別是那精巧、多彩的燈火,更使其成為春節期間娛樂(lè )活動(dòng)的高潮。至清代,又增加了舞龍、舞獅、跑旱船、踩高蹺、扭秧歌等“百戲”內容,只是節期縮短為四到五天。
元宵節吃湯圓的原因
相傳漢武帝時(shí)宮中有一位宮女,名叫“元宵”,長(cháng)年幽于宮中,思念父母,終日以淚洗面。大臣東方朔決心幫助她,于是對漢武帝謊稱(chēng),火神奉玉帝之命于正月十五火燒長(cháng)安,要逃過(guò)動(dòng)難,唯一的辦法是讓“元宵姑娘”在正月十五這天作很多火神愛(ài)吃的湯圓,并由全體臣民張燈供奉。武帝準湊,“元宵姑娘”終于見(jiàn)到家人。此后,便形成了元宵節。
元宵又叫湯圓,歷史上還有許多別稱(chēng) “面繭、粉果、元寶、湯餅、圓不落角”等等,直至明永樂(lè )年間才被正式定名為“元宵”。元宵分有餡,無(wú)餡兩種。無(wú)餡的個(gè)小,味甜,以白糖、桂圓、桂花、藕丁、蜜餞為佐料,又稱(chēng)“珍珠湯圓”,有餡的個(gè)大,狀如核桃。北方元宵多為甜餡,有白糖、豆沙、芝麻、山楂等類(lèi),南方的則甜、咸、葷、素皆有,尤以寧波湯圓,貴陽(yáng)吳家湯圓著(zhù)稱(chēng)。
“桂花香餡裹胡桃,江米如珠井水淘。見(jiàn)說(shuō)馬家滴粉好,試燈風(fēng)里賣(mài)元宵!边@首清朝的《上元竹枝詞》就反映了北京老早以前就有元宵節吃湯圓的習慣,并且當時(shí)已有以出售湯圓著(zhù)稱(chēng)的字號。
元宵是燈節。在中國,唐朝遺留下來(lái)燈節觀(guān)燈的習慣一直在民間流傳著(zhù)。另外,元宵節吃湯圓的風(fēng)俗也一直保留到現在,因為在上元節的晚上——元宵吃湯圓,人們也就習慣地把湯圓叫做“元宵”。
元宵佳節,北京的飲食、糕點(diǎn)鋪,甚至連馬路兩邊都設攤兜售湯圓,家家戶(hù)戶(hù)在正月十五這天都吃碗熱氣騰騰的湯圓,人們是多么留戀我們祖先遺留下來(lái)的風(fēng)俗呀!
湯圓又叫湯團、粉果,因為熟了浮在水上,古代又叫它浮圓子。人們在元宵節吃湯圓,實(shí)際上是思念親人、渴望團圓的意思。宋代周必大寫(xiě)《元宵煮浮圓子詩(shī)》是我國最早描繪湯圓的詩(shī):
“今夕知何夕?團圓事事同。湯官尋舊味,灶婢詫新功。星燦烏云裹,珠浮濁水中。 歲時(shí)編雜詠,附此說(shuō)家風(fēng)!
周必大是南宋孝宗時(shí)大臣,平時(shí)整肅軍政,勵精圖治。這首短詩(shī)里已經(jīng)流露出他舉碗盼望全國人民團聚的思念,連灶下生火的丫頭都為大家煮食湯圓時(shí)浸沉在思念故鄉那種深沉的情緒里感到詫異呢!吃湯圓,憶親人,這個(gè)習慣就一直傳到現在。
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