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臘八節的來(lái)歷和故事
按照中國農歷,每年十二月被稱(chēng)為臘月,而臘月初八日又被稱(chēng)為“臘八節”。
“臘”,《說(shuō)文解字》稱(chēng)“臘,冬至后三戌,臘祭百神”,可見(jiàn)“臘”本是古代的一種在冬至后第三個(gè)戌日舉行的祭祀活動(dòng)!抖Y記·月令》載:“(孟冬之月)天子乃祈來(lái)年于天宗,大割祠于公社及門(mén)神,臘先祖五祀,勞農以休息、之!笨追f達在注疏中解釋說(shuō):“臘,獵也。謂獵取禽獸以祭先祖五祀也!
由此可知這個(gè)節日的創(chuàng )立,是遠古時(shí)代每年年終祭祀先祖的一種習俗。對于這一祭祀習俗,《風(fēng)俗通》記載說(shuō)“夏曰嘉平,殷曰清祀,周曰大臘,漢改曰臘。臘者,獵也,田獵取獸祭先祖也”。各種禽獸經(jīng)過(guò)一年的生長(cháng),膘肥毛美,歇冬的農人獵之用干祭祀,可謂取之有道,用之當時(shí)。但當時(shí)臘祭的日期并不固定,規定在每年冬至后的第三個(gè)戌日舉行,并將這個(gè)日子稱(chēng)為“臘日”。將“臘日”定為每年的“臘月初八”始于南北朝時(shí)代。南朝梁代的宗凜在《荊楚歲時(shí)記》中明確記載說(shuō)“十二月八日為臘日!备墒,臘八這天便成為臘月里重要的一個(gè)節日了。
“臘八”這個(gè)節日得以盛行,除了古老的臘祭原因以外,與后世的佛教傳說(shuō)也有很大關(guān)系。據史書(shū)記載,在佛教傳入中國以后,因傳說(shuō)釋迎牟尼出家后,苦于修行,在饑餓困境中得一牧羊女用“奶粥”搭救,這個(gè)日子換算成中國農歷,也正好是臘月初八。佛門(mén)為了弘揚此事,宣稱(chēng)臘月初八是佛祖釋逝牟尼的“成道日”,佛教徒便在這一天施粥揚義,弘揚佛法,舉行各種浴佛活動(dòng)。因而臘八又成為了佛教的“成道節”。由此,我國固有的傳統節日“臘八節”的內涵和風(fēng)俗活動(dòng)在中外文化交流過(guò)程中得以豐富和發(fā)展。
臘八節,時(shí)在農歷十二月初八日,中國人簡(jiǎn)稱(chēng)“臘八”。中國遠古時(shí)代的一種祭禮稱(chēng)臘,也就是人們常在冬月用獵獲的禽獸祭祀先人以祈福避災,稱(chēng)之為“臘月”。獵、臘古時(shí)相通。后來(lái)便將十二月稱(chēng)為“臘月”,將舉行冬祭這一天稱(chēng)為“臘日”。臘日當時(shí)并不固定在臘月初八。從先秦起,被當作“年節”歡度。到了漢代,才明確了從冬至過(guò)后的第三個(gè)戍日為“臘日”,不過(guò)在這一天并不吃臘八粥,而只是作為祭奉諸神的日子。直到南北朝時(shí),才將臘月初八日固定為“臘八節”。人們借此祭祀祖先和天地神靈,并祈求豐收和吉祥。
《荊楚歲時(shí)記》記載:“十二月八日為臘日,諺語(yǔ):‘臘鼓鳴,春草生!迦瞬艏氀;戴胡頭,作金剛力士以逐疫!币源藖(lái)迎接新春之情景。臘八也是佛祖成道節,據傳,佛教創(chuàng )始人釋迎牟尼在得道成佛之前,曾遍游名山大川,訪(fǎng)間賢明,尋求人生的究竟和真諦。一天他走到一荒僻處,又累又餓,暈倒在地。正好這時(shí),一位牧女取來(lái)泉水一口一口地喂他,又從山上采來(lái)野果加進(jìn)小米為之熬制成粥,釋迎牟尼吃了,頓覺(jué)元氣恢復,精神振奮,感到那粥真是美味甘露,然后他又洗了澡在菩提樹(shù)下靜坐沉思,于十二月初八日得道成佛。從此,每到這天寺院眾僧便舉行集會(huì ),誦經(jīng)演法,喝黍米粥,以示紀念。
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