祭灶節是什么時(shí)候
在歷史悠久的中國，有著(zhù)許多古老的傳統節日，而這些傳統節日也都有著(zhù)它獨特的魅力和特色。祭灶節也是中國眾多的傳統節日之一，而這一天也是預示著(zhù)新的一年就要到來(lái)。那么，你知道祭灶節是什么時(shí)候嗎？
依照我國漢族的傳統風(fēng)俗，陰歷臘月二十三日，叫做“小年”。之所以如此稱(chēng)呼，恐怕是因為再過(guò)幾天，作為“大年”的春節就要來(lái)臨了。因此，也可以說(shuō)“小年”是“大年”的前奏或序曲罷！
小年祭灶是大江南北共同的習俗。過(guò)去，到這一天人們都要在灶屋（廚房）的鍋臺附近墻壁上供奉灶王爺、灶王奶奶。神龕的兩側還要貼上一副對聯(lián)，上聯(lián)寫(xiě)“上天奏好事”，下聯(lián)寫(xiě)“下界保平安”或“回宮降吉祥”，橫額是“一家之主”。古人云：“民以食為天”，所以人們把灶王爺恭恭敬敬地奉為一家之主，這是完全可以理解的。
祭灶的風(fēng)俗，由來(lái)甚久。灶君，在夏朝就已經(jīng)成了民間尊崇的一位大神。記述春秋時(shí)孔子言行的《論語(yǔ)》中，就有“與其媚輿奧，寧媚與灶”的話(huà)。先秦時(shí)期，祭灶位列“五祀”之一（五祀為祀灶、門(mén)、行、戶(hù)、中雷五神。中雷即土神。另一說(shuō)為門(mén)、井、戶(hù)、灶、中雷；或說(shuō)是行、井、戶(hù)、灶、中雷）。祭灶時(shí)要設立神主，用豐盛的酒食作為祭品。要陳列鼎俎，設置籩豆，迎尸等等。帶有很明顯的原始拜物教的痕跡。
小年是我國漢族傳統節日，也被稱(chēng)為謝灶、祭灶節、灶王節、祭灶。在不同的地方日期不同，在農歷臘月二十三或二十四或二十五（民俗專(zhuān)家說(shuō)，在古代，過(guò)小年有“官三民四船五”的傳統，也就是說(shuō)，官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。像北方，在南宋以前都是政治中心，受官氣影響較重，因此小年多為臘月二十三；相反，南方遠離政治中心，小年便為臘月二十四；而鄱陽(yáng)湖等沿湖的居民，則保留了船家的傳統，小年定在臘月二十五，“無(wú)論是哪天過(guò)小年，人們辭舊迎新的愿望卻是一致的”。）（四川和貴州等部分地區臘月三十為小年，正月十五為大年），在山東部分地區小年為臘月二十二。小年被視為過(guò)年的開(kāi)端。清朝的皇帝從雍正年間開(kāi)始，每年臘月二十三在坤寧宮祀神，為了節省開(kāi)支，皇帝順便把灶王爺也拜了。以后王族、貝勒隨之效仿，于臘月二十三祭灶，自此開(kāi)始有了官民在不同日子過(guò)小年的分野。
小年是民間祭灶的日子。據說(shuō)這一天，灶王爺都要上天向玉皇大帝報告這一家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。祭灶時(shí)，還要把關(guān)東糖用火融化，涂在灶王爺的嘴上，這樣他就不能在玉帝面前說(shuō)壞話(huà)�！澳胁话菰�，女不祭灶”的習俗，因此祭灶王爺，只限于男子。由于中國人基本食用稻米，熟食一般不易保存，必須隨時(shí)烹煮。不像西方食用面包，可以一次烘烤許多保存食用。所以對中國人來(lái)說(shuō)，“柴”（燃料）是生活中“七件事”（柴米油鹽醬醋茶）里第一位重要的，沒(méi)有燃料，即使有基本糧食也沒(méi)有辦法食用。
西方一般一個(gè)村莊只有一個(gè)面包爐就足夠了，在中國必須每家都有一個(gè)爐灶。由于每家都有爐灶，所以由此產(chǎn)生一個(gè)傳說(shuō)，即玉皇大帝在每家派駐一位監督員—灶神（司命灶君、灶君、灶王爺、灶王），以監督考察這一家一年的所作所為，到了臘月二十三日這一天，灶神將上天向玉皇大帝匯報，玉皇大帝根據匯報來(lái)決定下一年對這家是獎勵還是處罰，第二年新年灶神再回來(lái)繼續監督這家的作為。祭灶節這一天，實(shí)際是各家歡送灶神上天的節日。
具體操作方式：由于一般每家在灶臺附近貼有灶神畫(huà)像，有時(shí)還有灶王奶奶畫(huà)像陪伴，經(jīng)過(guò)一年煙熏火燎，畫(huà)像已舊，面目黢黑。要把舊像揭下，用稻草為灶神扎一草馬，為了讓他“上天言好事，回宮降吉祥”，還要賄賂他，用一塊黏稠的糖瓜或者是糕粘在他嘴上，以使其“嘴甜”只能說(shuō)好事，然后和草馬一起燒掉。
這個(gè)過(guò)程被稱(chēng)為辭灶。大年三十再將一幅新灶神畫(huà)像請回貼上。在中間這幾天內，由于沒(méi)有灶神的監督，一般人放量暴飲暴食、聚眾賭博，放縱自己做一些自己平時(shí)也認為不應該犯的小過(guò)錯。
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