中元節的起源和習俗

中元節的起源和習俗

　　中元節，俗稱(chēng)鬼節、七月半，佛教稱(chēng)為盂蘭盆節。

　　正月十五日漢族稱(chēng)上元佳節，乃慶元宵，古已有之；七月十五日漢族稱(chēng)中元節，祭祀先人；十月十五日漢族稱(chēng)下元節，乃食寒食，紀念賢人。

　　東漢時(shí)道教定下三會(huì )五臘日，其中七月七日為道德臘，又是中會(huì )即固定的道民到治所接受考校的日子。七月的這一祭祖日期后來(lái)隨著(zhù)道教將中元地官的生日和相應祭祀日期定于七月十五日，而固定于這一天。

　　傳說(shuō)該日地府放出全部鬼魂，民間普遍進(jìn)行祭祀鬼魂的活動(dòng)。凡有新喪的人家，例要上新墳，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，所以，它整個(gè)兒是以祀鬼為中心的節日，系中國民間最大的祭祀節日之一。

　　中元節是道教的說(shuō)法，"中元"之名起于北魏，有些地方俗稱(chēng)"鬼節"、"施孤"，又稱(chēng)亡人節、七月半。根據古書(shū)記載："道經(jīng)以正月十五日為上元，七月十五日為中元，十月十五日為下元。"中元節與除夕、清明節、重陽(yáng)節（除、清、九）等三節，都是中國傳統節日里祭祖的四大節日�！兜啦亍份d："中元之日，地官勾搜選眾人，分別善惡……于其日夜講誦是經(jīng)，十方大圣，齊詠靈篇。囚徒餓鬼，當時(shí)解脫"。民間則多是在此節日懷念親人，并對未來(lái)寄予美好的祝愿。

　　中元節祭祀活動(dòng)

　　中元普渡

　　中元是相當重要的民俗節日，不少人會(huì )在舊歷的七月初一到七月卅日之間，擇日以酒肉、糖餅、水果等祭品舉辦祭祀活動(dòng)，以慰在人世間游玩的眾家鬼魂，并祈求自己全年的平安順利。

　　祭祖

　　中元節祭祖祭祖節在陰歷七月十五日，所以簡(jiǎn)稱(chēng)為“七月半”祭祖。此時(shí)盛夏已經(jīng)過(guò)去，秋涼剛剛開(kāi)始。民間相信祖先也會(huì )在此時(shí)返家探望子孫，故需祭祖。祭拜的儀式一般在七月底之前傍晚時(shí)分舉行，并不局限于特定的一天。平常日子要對先人祭拜，一般都不動(dòng)先人的牌位。到“七月半”祭祖時(shí)，則要把先人的牌位一位一位請出來(lái)，恭恭敬敬地放到專(zhuān)門(mén)做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，每日晨、午、昏，供三次茶飯，直到七月卅日送回為止。有先人畫(huà)像的，也要請出掛起來(lái)。祭拜時(shí)，依照輩分和長(cháng)幼次序，給每位先人磕頭，默默禱告，向先人匯報并請先人審視自己這一年的言行，保佑自己平安幸福。送回時(shí)，燒紙錢(qián)衣物，稱(chēng)燒包衣，或佛門(mén)或道教的超度法事。

　　祭祀土地

　　七月十五，民間還盛行祭祀土地和莊稼。將供品撒進(jìn)田地。燒紙以后，再用剪成碎條的五色紙，纏繞在農作物的穗子上。傳說(shuō)可以避免冰雹襲擊，獲得大秋豐收。一些地方同時(shí)還要到后土廟進(jìn)行祭祀。定襄縣民俗將麻、谷懸掛門(mén)首。

　　放河燈

　　河燈也叫“荷花燈”，河燈一般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河燈的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼�，F代女作家肖紅《呼蘭河傳》中的一段文字，是這種習俗的最好注腳：“七月十五是個(gè)鬼節；死了的冤魂怨鬼，不得托生，纏綿在地獄里非�？�，想托生，又找不著(zhù)路。這一天若是有個(gè)死鬼托著(zhù)一盞河燈，就得托生”。今天的放河燈，已經(jīng)成為歡樂(lè )的活動(dòng)項目了。照佛門(mén)的盂蘭盆會(huì )儀規來(lái)看，放河燈只是其中的一個(gè)小節目，并不顯得多么要緊。而在民間的中元節俗活動(dòng)中，放燈則是比較重要的。

　　從有關(guān)中元節的傳說(shuō)中，可深切體認到中元節的祭祀具有雙重的意義在，一是闡揚懷念祖先的孝道，一是發(fā)揚推已及人，樂(lè )善好施的義舉。這全是從慈悲的角度出發(fā)，很有人情味。所以，在慶贊中元的同時(shí)，應該跳脫鬼的角度，期勉互愛(ài)。

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