- 相關(guān)推薦
地球上生命的起源是否來(lái)自這個(gè)微生物
這聽(tīng)起來(lái)像是北歐神話(huà)中的一些東西，但新的證據表明，地球上所有復雜的生命，包括人類(lèi)，都可能從阿斯加德演變而來(lái)，阿斯加德(Asgard)是曾經(jīng)在世界各地發(fā)現的一大群微生物。
一項新的研究表明，這些微生物可能是我們所有進(jìn)化的家譜的一部分。這些阿斯加德(Asgard)微生物甚至可能是我們最古老的祖先。
關(guān)于地球上復雜的生命如何開(kāi)始的辯論已經(jīng)持續了幾個(gè)世紀。在我們的星球上，有三個(gè)生命的國度：細菌，古生菌(包括嗜熱菌和其他極端生物)和真核生物。我們人類(lèi)以及所有其他多細胞生命，包括動(dòng)物，真菌和原生生物，都屬于第三個(gè)國度，真核生物。不僅真核生物比其他兩個(gè)王國更復雜，我們也是較新的種類(lèi)。
雖然細菌和古生菌似乎都出現在大約37億年前，是在地球形成后不久。大約在15億年后，真核生物出現了，但沒(méi)有人確定真核生物是來(lái)自哪里。
主要的假設是，在某個(gè)時(shí)候，古生菌宿主攝取了一種細菌，兩者之間的共生關(guān)系最終導致真核生物。該細菌被懷疑屬于一種稱(chēng)為α-蛋白質(zhì)細菌，其隨著(zhù)時(shí)間的推移最終變成線(xiàn)粒體。但是，直到現在，也沒(méi)有人知道吞噬這種細菌的古生菌種類(lèi)。
這很重要，遺留下來(lái)的問(wèn)題是，是一個(gè)原始的古生菌攝取了細菌，還是古生菌本身變得更加復雜了呢?這種共生是真核生物出現的原因?這是一個(gè)重要的問(wèn)題，因為答案最終會(huì )告訴我們人類(lèi)是來(lái)自哪里的。我們可能最終會(huì )越來(lái)越接近真相。
第一條線(xiàn)索來(lái)自2015年，來(lái)自瑞典烏普薩拉大學(xué)的ThijsEttema在格陵蘭和挪威之間的海洋底部沉積物中發(fā)現了一種名為L(cháng)okiarchaeota(或Loki、洛基)的新型古生物。
他們實(shí)際上沒(méi)有發(fā)現任何這些微生物細胞本身，但他們發(fā)現其在海洋2,300米(7,545英尺)深度的痕跡，并且他們的基因組分析顯示，這些微生物是所有真核生物最接近的“親戚”。
然后，去年，得克薩斯大學(xué)奧斯汀分校的一個(gè)團隊從一個(gè)密切相關(guān)的古生菌中發(fā)現了微量的DNA，他們稱(chēng)之為T(mén)horarchaeota(或Thor、索爾)。
現在，在本周“自然”雜志上發(fā)表的一篇文章中，德克薩斯大學(xué)Ettema團隊與來(lái)自世界各地的其他研究人員的合作，發(fā)現了Loki在世界上一些最偏遠角落的親戚的DNA，包括：黃石國家公園，日本附近深海和一個(gè)在新西蘭的溫泉。他們將他們的新發(fā)現命名為，北歐神話(huà)中的奧丁和海姆達爾。
除了Loki和Thor，這些最新發(fā)現足以分類(lèi)一個(gè)全新的類(lèi)別，研究人員稱(chēng)之為阿斯加德(Asgard)，科學(xué)家說(shuō)我們從它直接演化，或從非常近的關(guān)系演化而來(lái)。先前認為阿斯加德(Asgard)物種內的許多基因是真核生物獨有的，例如用于構建和重建內部骨架的基因，以及在細胞區室周?chē)\輸分子。
到目前為止，真正的障礙是，無(wú)法看到任何在肉體中的阿斯古德(Asgard)古生菌，仍然只是從他們的DNA中得知�？茖W(xué)家們正在試圖找到沉積物記錄中原始細胞的任何痕跡，便更好地了解它們的外觀(guān)，以及阿斯古德古菌的復雜性。
這將揭示更多重要的線(xiàn)索，復雜的細胞是如何進(jìn)化的。最終，我們的微生物祖先也將被發(fā)現。