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什么時(shí)候到美國留學(xué)最好
答案非常簡(jiǎn)單，如果你能回答什么樣的衣服最好，哪個(gè)律師最好，那部電影最好，那你就知道這個(gè)問(wèn)題的答案了�，F在你知道這是一個(gè)非常個(gè)性化的問(wèn)題，所以在下面的文章中，本文作者的傾向和結論都不是廣義上的最佳答案，而只是作者本人的經(jīng)驗、體會(huì )和感想及建議，請讀者切勿產(chǎn)生以點(diǎn)帶面的聯(lián)想和推論。
小學(xué)留學(xué)
毛毛10歲來(lái)美國讀小學(xué)5年級，剛來(lái)的時(shí)候英語(yǔ)幾乎為零，上廁所都要拿紙條問(wèn)路�，F在他已是美國最頂級名校的新鮮人了。
毛毛來(lái)美后在家里與父母只說(shuō)中文，從沒(méi)有去過(guò)一天中文學(xué)校，現在中文聽(tīng)說(shuō)流利，在大學(xué)里修最高級的中文，閱讀方面還算ok，只是寫(xiě)中文的能力較差，運用成語(yǔ)的能力也不佳，回到國內光聽(tīng)說(shuō)話(huà)沒(méi)人知道他是在美國環(huán)境下長(cháng)大的。他很欣賞和喜愛(ài)中國文化。但
在學(xué)校里毛毛只說(shuō)英語(yǔ)，即使是少數的幾個(gè)中國孩子湊在一起也只講英語(yǔ)，因為英語(yǔ)對他們來(lái)說(shuō)更簡(jiǎn)單一些。在學(xué)習上，大概一年左右的時(shí)間，毛毛與學(xué)校的美國孩子幾乎沒(méi)有任何區別，無(wú)論是英語(yǔ)還是其它課程都和美國孩子在同一個(gè)起跑線(xiàn)上。
從毛毛的情況看，小學(xué)留學(xué)美國的好處是孩子適應期短，英語(yǔ)幾乎不是負擔，而且很快地能夠適應美國的學(xué)習環(huán)境，非常有利于在美國的教育環(huán)境中成長(cháng)，在以后的初中、高中及大學(xué)的學(xué)習中完全沒(méi)有如何適應、融入美國的問(wèn)題。一句白話(huà)就是孩子成為小美國人了。正因為如此，孩子在中文方面的能力卻逐漸減弱，能夠彌補這方面不足的只能是家庭的中文環(huán)境對孩子的影響。在家里，家長(cháng)通過(guò)言傳身教、因勢利導使孩子能繼續接觸和學(xué)習中國文化，使孩子感到自己是中國人是非常值得自豪的，這樣可以潛移默化地影響孩子繼承和傳承中國文化。在美國有許多中文學(xué)校，在中文學(xué)校里可以學(xué)到中文的基礎知識，但中國文化底蘊今后在孩子身上的體現和發(fā)揮作用是中文學(xué)校學(xué)習很難彌補的。
對于小學(xué)來(lái)美國留學(xué)好不好完全因人而異，但一個(gè)大的方向非常有必要考慮清楚，那就是孩子將來(lái)在那個(gè)環(huán)境下生活和發(fā)展的機會(huì )大些。如果家長(cháng)希望孩子在美國接受完高等教育后，仍然在美國工作和生活，那么美國的因素就需要強一些，從小就接受美國教育沒(méi)什么不好。有人說(shuō)美國的基礎教育不好，孩子都小學(xué)畢業(yè)了還用計算器做作業(yè)，在美國確實(shí)如此，上文提到的毛毛就是這么個(gè)孩子，在高中畢業(yè)后進(jìn)了麻省理工，他希望今后當個(gè)頂尖的科學(xué)家為人類(lèi)做出了貢獻。你能說(shuō)他基礎不好？如果當初他不在美國打下堅實(shí)的基礎是不可能有今天的結果的。當然如果當初能打下有更好的基礎，從小學(xué)3年級開(kāi)始就不用計算器了豈不是更好？答案是非常不好，家長(cháng)認為的好是以家長(cháng)以前曾經(jīng)如何為標準的，美國現在的實(shí)踐是要用計算器的，不用計算器的學(xué)生并不被推崇和贊揚，美國小學(xué)教育是不能用家長(cháng)曾經(jīng)的標準或某一具體指標來(lái)衡量和判斷的�；貒^來(lái)說(shuō)，如果家長(cháng)希望孩子在美國接受完高等教育后，回到中國工作和生活，那么中國的因素就需要強一些，小學(xué)留學(xué)就顯得早了一些。如果家長(cháng)希望孩子在美國接受完高等教育后，在中美兩地工作和生活，小學(xué)留學(xué)也顯得早了一些，因為孩子畢竟在中國因素方面損失的多了些。如果說(shuō)家長(cháng)不知道將來(lái)孩子的發(fā)展會(huì )如何，走一步看一步到時(shí)候再說(shuō)，那么這將是一個(gè)非常個(gè)性化的問(wèn)題了，仁者見(jiàn)仁智者見(jiàn)智。
總的來(lái)看，如果把中國因素看作一個(gè)整體它包括知識、文化、倫理、道德、能力等等各個(gè)方面，美國因素同樣看作另一個(gè)整體，以毛毛的情況為例，如果從小學(xué)就開(kāi)始留學(xué)美國的話(huà)，今后在孩子身上體現的中國因素會(huì )在10%--20%左右，相應的美國因素會(huì )在80%--90%左右。所以在考慮決定是否小學(xué)留學(xué)方面，能對孩子未來(lái)大的環(huán)境因素的考慮是非常重要的。
初中留學(xué)
我在的城市屬美國前20名左右的城市，各方面都比較平均在美國很有代表性。
這里全美有名的公立和私立初中各有兩所。學(xué)生(包括留學(xué)生)進(jìn)入這兩所名私立中學(xué)，必須在6年級通過(guò)考試才能進(jìn)入，學(xué)校不接受6年級以后的插班生。其它私立學(xué)校則要求相關(guān)寬松一些，只要學(xué)生學(xué)習成績(jì)優(yōu)異并有資金保證，通過(guò)考試后在7、8年級都可以插班。初中留學(xué)生是不可能進(jìn)入公立學(xué)校的，除非是當地納稅人的子女。(一年期的交換學(xué)生除外)所以初中留學(xué)最好早做準備，按學(xué)校要求在5年級考出好成績(jì)，在6年級一舉走進(jìn)初中名校。如果錯過(guò)了，在我們這個(gè)城市只能考慮其它私立學(xué)校了。
對于6年級能進(jìn)入初中的留學(xué)生來(lái)說(shuō)，與小學(xué)留學(xué)的情況基本差不多，7年級插班情況會(huì )有些不同，7年級開(kāi)始留學(xué)經(jīng)過(guò)一年左右的適應期，還有能力參加以后的許多校內活動(dòng)如科學(xué)競賽、歷史競賽、文藝演出、體育比賽等，這些活動(dòng)是一個(gè)積累，為以后激烈的高中競爭打下基礎，如果8年級開(kāi)始留學(xué)，整個(gè)初中余下的階段基本上只是一個(gè)適應期，因為剛來(lái)的學(xué)生由于英語(yǔ)水平的限制，許多以英語(yǔ)為主的活動(dòng)很難擠進(jìn)去，至于對英語(yǔ)要求不太高的活動(dòng)如果數學(xué)、生物等則影響不大，但無(wú)論如何，晚來(lái)的學(xué)生一定會(huì )失去許多寶貴的校內活動(dòng)的機會(huì )。但如果學(xué)生是萬(wàn)里挑一的天才，將不會(huì )有類(lèi)似的問(wèn)題。
初中留學(xué)的好處是學(xué)生在學(xué)業(yè)及英語(yǔ)方面能打下一個(gè)好基礎，在高中階段能與其它美國孩子站在一個(gè)起跑線(xiàn)上，雖然失去了一些活動(dòng)的機會(huì )，但也有得有失無(wú)礙大局。美國大學(xué)不要求初中成績(jì)，所以如果初中成績(jì)不理想，在高中階段尚有彌補的機會(huì )。初中留學(xué)最大的問(wèn)題是孩子年齡小不夠開(kāi)車(chē)年齡，再加上私校沒(méi)有校車(chē)，孩子上學(xué)的接送是個(gè)大問(wèn)題，在初中階段由于各項活動(dòng)非常多，接送不僅只是上學(xué)放學(xué)的問(wèn)題，參加活動(dòng)也要接送，所以如果學(xué)生初中留學(xué)，家長(cháng)需要有能力解決這一問(wèn)題。除此之外，在這一階段孩子的身體變化很快，有的孩子一年不見(jiàn)能高出一頭，營(yíng)養的保障極為重要。安全也是特別重要的，一般來(lái)說(shuō)，初中生初出茅廬，不知深淺特別是對留學(xué)生來(lái)說(shuō)，人文環(huán)境、地理環(huán)境都發(fā)生了變化，發(fā)生意外和走向歧途的機會(huì )肯定會(huì )高一些。另外，這個(gè)階段的孩子正處在叛逆年齡非常難管，常常自以為是而且講不通道理，家長(cháng)在這方面不要有僥幸心理，認為自己的孩子很懂事比別人的孩子強，其實(shí)不一定如想象的好。所以，初中生留學(xué)美國時(shí)，家長(cháng)一定要深思熟慮，有確切把握才可放行。
總的來(lái)看，如果從初中就開(kāi)始留學(xué)美國的話(huà)，今后在孩子身上體現的中國因素會(huì )在20%30%左右，相應的美國因素會(huì )在70%--80%左右。所以在考慮決定是否初中留學(xué)方面，如同在小學(xué)留學(xué)階段需要考慮的問(wèn)題一樣，對孩子未來(lái)大的環(huán)境因素的考慮也是非常重要的。
高中留學(xué)
美國的高中是從9至12年級，既然打算高中留學(xué)，那就越早越好。一般來(lái)說(shuō)，高中階段的課程難度開(kāi)始增加，各項活動(dòng)要上水準，標準考試也需要有所安排，總之，高中階段的每一分鐘都是非常寶貴的。
美國高中的安排大致是，9、10年級文科重，11、12年級理科重，課內外活動(dòng)則貫徹始終，但必須要在11年級出成績(jì)，否則12年級報學(xué)校時(shí)就來(lái)不及了。標準考試美國學(xué)生對時(shí)間選則各不相同，有的11年級考，有的12年級剛開(kāi)始時(shí)考，標準考試有ACTSATSATII對留學(xué)生來(lái)說(shuō)還有 TOEFL考試，AP也是必須要考的，所以考試時(shí)間的安排非常重要，不僅要把握住各科的考試時(shí)間，而且不要錯過(guò)報名時(shí)間。SAT中文和AP中文建議留學(xué)生一定要考，這兩個(gè)高分會(huì )讓申請表加重一些分量。對于小留學(xué)生來(lái)說(shuō)只要能安排得開(kāi)，建議考試的時(shí)間稍微推后一些，這樣有可能成績(jì)會(huì )提高一些，因為隨著(zhù)時(shí)間的推移小留學(xué)生的英語(yǔ)水平會(huì )有較大的提高。高中留學(xué)生基本上不可能成為學(xué)校以英語(yǔ)為主活動(dòng)的主力成員，如辯論隊、模擬聯(lián)合國、虛擬法庭等。但學(xué)生如果在國內的理科比較好，來(lái)美后通常會(huì )在理科、科學(xué)方面有很大的競爭優(yōu)勢。
高中留學(xué)生，中國因素已經(jīng)非常濃厚，中文水平已近完美，在美國的適應期至少需兩年左右，而且口音已經(jīng)形成幾乎終生難改。英語(yǔ)是外語(yǔ)永遠不會(huì )取代中文而成為母語(yǔ)，至少在考大學(xué)時(shí)學(xué)校會(huì )要求大多留學(xué)的高中生考TOEFL。有的家長(cháng)認為，高中留學(xué)能在高中階段打下較好的英語(yǔ)基礎，在上大學(xué)時(shí)能與美國學(xué)生在一個(gè)起跑線(xiàn)上。希望是好的，但事實(shí)是不太可能的，童年學(xué)的好比石上刻的，僅經(jīng)過(guò)后天三兩年的努力不可能彌補童年的損失，只能說(shuō)與美國學(xué)生的差距會(huì )小一些，比如用外語(yǔ)寫(xiě)作就是一道難以攻克的難關(guān)。但小留學(xué)生一般在理科、科學(xué)方面不會(huì )有語(yǔ)言方面的障礙，所以許多小留學(xué)生在大學(xué)理科、科學(xué)學(xué)習方面常會(huì )出類(lèi)拔萃。
高中留學(xué)美國，小留學(xué)生可以買(mǎi)車(chē)、開(kāi)車(chē)(車(chē)保險必不可少)、有自己的醫療保險、銀行賬戶(hù)、支票、信用卡、駕照、手機、電腦等，可以自己開(kāi)車(chē)購物、參加活動(dòng)，有了腿哪都可以跑，在生活方面與美國孩子幾乎沒(méi)什么不同，甚至與美國的成年人沒(méi)什么不同。但開(kāi)車(chē)安全要特別加以重視，青少年出汽車(chē)事故的每年數不勝數。財務(wù)管理也是一個(gè)大問(wèn)題，美國家長(cháng)通常會(huì )要求銀行給學(xué)生的信用卡(現金卡)設定較低的額度，以放亂花錢(qián)的事發(fā)生。有了高中的美國生活經(jīng)驗和學(xué)習經(jīng)驗，小留學(xué)生在大學(xué)階段除了相對于美國學(xué)生的高級英語(yǔ)略有遜色外，在其它方面與剛來(lái)讀本科的國內學(xué)生相比占盡了先機，至少不再需要兩三年的英語(yǔ)適應期了。另外，在大學(xué)錄取方面，許多學(xué)校明確提出，只要不申請獎學(xué)金在美小留學(xué)生將與美國學(xué)生同等對待，這意味著(zhù)小留學(xué)生將不必占用國際學(xué)生名額(假如10% 國際學(xué)生)，而直接進(jìn)入美國學(xué)生90%錄取率的范圍。所以小留學(xué)生在美國申請大學(xué)比國內學(xué)生從國內申請大學(xué)的競爭力急劇加強，進(jìn)入名校的機會(huì )大大提高�，F在，留學(xué)美國并不難，走進(jìn)名校才是競爭的焦點(diǎn)，所以目前小留學(xué)生來(lái)美的比例逐年增加，而小留學(xué)生之間的競爭也開(kāi)始加劇。
總的來(lái)看，如果從高中就開(kāi)始留學(xué)美國的話(huà)，今后在孩子身上體現的中國因素會(huì )在50%60%左右，相應的美國因素會(huì )在40%--50%左右。所以在考慮決定是否高中留學(xué)方面，如同在小學(xué)留學(xué)階段需要考慮的問(wèn)題一樣，對孩子未來(lái)大的環(huán)境因素的考慮也是非常重要的。
大學(xué)留學(xué)
美國大學(xué)四年前兩年側重基礎課后兩年側重專(zhuān)業(yè)課，學(xué)習基礎課的兩年是學(xué)生最累的兩年。大學(xué)一年級，新生既要適應新環(huán)境，又要保持GPA，還要參加各種校內外的活動(dòng)，所以對許多大學(xué)新鮮人來(lái)說(shuō)頭一年最讓人心煩，同時(shí)也是最難度過(guò)的一年。二年級剛對學(xué)校有些熟悉，課程便壓了下來(lái)，應付課程是二年級的首要任務(wù)。三年級，學(xué)生忙的除了課程之外，便是實(shí)習的事，在大學(xué)三年級的暑期幾乎每一個(gè)學(xué)生都要參加實(shí)習，實(shí)習對一個(gè)學(xué)生畢業(yè)后的工作非常重要，好多學(xué)生會(huì )在實(shí)習后留下來(lái)獲得大學(xué)畢業(yè)后正式的工作機會(huì )，所以很多學(xué)生都非�？粗卮髮W(xué)期間的實(shí)習機會(huì )。有的同學(xué)認為工作要等到畢業(yè)后再找，其實(shí)不然，大學(xué)畢業(yè)后再找工作會(huì )失去很多機會(huì )。
大學(xué)留學(xué)美國對國內留學(xué)生來(lái)說(shuō)將是極大地考驗。網(wǎng)上流傳一句話(huà)：愛(ài)她就送她去美國讀大學(xué)吧，恨她也送她去美國讀大學(xué)吧！這種冰火兩重天的境地，從某些方面來(lái)說(shuō)不是沒(méi)有道理的。對留學(xué)生來(lái)說(shuō)最大的難關(guān)是英語(yǔ)，在大學(xué)里要讀的東西太多了，不僅是教科書(shū)還有報紙、雜志、網(wǎng)上文章等等，不僅要讀懂還要讀的快。聽(tīng)、說(shuō)、寫(xiě)作就更不用說(shuō)了。在好的大學(xué)里，老師對外國學(xué)生是不會(huì )有任何特殊照顧的，這就意味著(zhù)外國學(xué)生要和美國學(xué)生在一個(gè)起跑線(xiàn)上去拼。另外，在生活方面留學(xué)生要比美國學(xué)生要適應的地方更多，再加上國內教育所形成的固定的學(xué)習模式，使留學(xué)生更加處于一種不利的地位。相對于留學(xué)生來(lái)說(shuō)，這種非公平的競爭所產(chǎn)生的壓力，有時(shí)是難以想象的。值得一提的是，這里是指美國的好大學(xué)，而且越好的大學(xué)競爭和壓力也就越大，一般大學(xué)則完全是另外一回事。所以，當聽(tīng)有同學(xué)說(shuō)到美國讀大學(xué)不累的時(shí)候，那么那所大學(xué)的水準就一目了然了。
當然，到美國讀大學(xué)好處也太多了，首先是真金不怕火煉，能在如此的競爭中拼搏出來(lái)的都是好樣的，在以后的人生中將獲益匪淺。經(jīng)過(guò)4年的大學(xué)學(xué)習，大多數留學(xué)生的工作英語(yǔ)將無(wú)可挑剔，此時(shí)的留學(xué)生不僅掌握了完美的中文，而且在以后的工作中不會(huì )再為自己曾經(jīng)蹩腳的英語(yǔ)而懊惱。中國、美國甚至國際都將是施展才華的舞臺。繼續在美國及其它國家深造，也會(huì )是如魚(yú)得水。以前曾經(jīng)高不可及的某某名校，如果有了美國本科的金鑰匙是變得不在遙遠。在世界眾多的大學(xué)中，美國名校最具優(yōu)勢，特別是本科更是優(yōu)中之優(yōu)，美國的本科最難讀，也最值得讀，因為它的含金量太大了。
總的來(lái)看，如果從大學(xué)就開(kāi)始留學(xué)美國的話(huà)，今后學(xué)生身上體現的中國因素會(huì )在70%80%左右，相應的美國因素會(huì )在20%--30%左右。所以在考慮決定是否大學(xué)留學(xué)方面，如同在小學(xué)留學(xué)階段需要考慮的問(wèn)題一樣，對學(xué)生未來(lái)大的環(huán)境因素的考慮也是非常重要的。
研究生留學(xué)
美國大學(xué)的真正優(yōu)勢是美國大學(xué)的研究生院，不僅水準高而且可供選擇的專(zhuān)業(yè)多，如醫學(xué)、法律、商學(xué)、工程、教育等等。通常美國研究生的學(xué)制是兩年，學(xué)生基本上是成年人。在美國讀研究生是進(jìn)入研究領(lǐng)域的必要途徑，沒(méi)有研究生學(xué)位是很難在專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域里有所發(fā)展的。讀研究生的費用相對于本科來(lái)說(shuō)每年要高一些，以MBA為例，一年的學(xué)費加上生活費至少要10萬(wàn)美元，但研究生獲得資助的機會(huì )相當高，國際學(xué)生的比例也大大增加。研究生教育對英語(yǔ)要求較側重于專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域，所以相對于國際學(xué)生來(lái)說(shuō)，英語(yǔ)一般不是特別大的問(wèn)題。
美國大學(xué)的研究生院通常授予碩士和博士學(xué)位，博士學(xué)位是在本專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域的最高學(xué)位，美國的醫生，律師、學(xué)校校長(cháng)通常都具有博士學(xué)位，但工程師的博士學(xué)位則相對少一些，最值得注意的是美國的工商管理博士少得可憐，以哈佛研究生院2008年授予的學(xué)位為例，在法學(xué)院中最熱門(mén)的是法學(xué)博士學(xué)位，共有 588名占其總授予學(xué)位的77%，法學(xué)碩士學(xué)位有168名，占其總授予學(xué)位的22%。在商學(xué)院中最熱門(mén)的是工商管理碩士學(xué)位(MBA)，共有907名占其總授予學(xué)位的99.45%，工商管理博士學(xué)位僅有5名，占其總授予學(xué)位的0.55%。在醫學(xué)院中最熱門(mén)的是醫學(xué)博士學(xué)位，共有174名占其總授予學(xué)位的 89%，醫學(xué)碩士學(xué)位有22名，占其總授予學(xué)位的11%。(哈佛�？�2008)通過(guò)這些數字不難看出，不是什么專(zhuān)業(yè)都必須修到博士學(xué)位不可，留學(xué)美國讀博也好讀研也好專(zhuān)業(yè)的選擇尤為重要。
總的來(lái)看，留學(xué)美國讀研究生其特點(diǎn)是時(shí)間短，費用高，對英語(yǔ)要求不高，而且學(xué)生多是成年人。從這些特點(diǎn)來(lái)看，研究生留學(xué)與其它時(shí)間段的留學(xué)有著(zhù)非常巨大的不同。在美國留學(xué)方面，絕不可以用研究生留學(xué)的經(jīng)驗來(lái)評估和預測本科留學(xué)及小留學(xué)生留學(xué)，(個(gè)別人以為某某都讀了美國研究生了，當然就知道美國的本科了，這種誤解非常危險！)有人說(shuō)，沒(méi)吃過(guò)豬肉還沒(méi)看過(guò)豬跑，請千萬(wàn)注意，看過(guò)多少豬跑的人也不會(huì )知道豬肉的味道的。所以對本科留學(xué)及小留學(xué)生未成年的特殊情況，請家長(cháng)和學(xué)生一定要有充分的準備。
如果研究生階段留學(xué)美國的話(huà)，在研究生身上體現的中國因素將超過(guò)90%以上，相應的美國因素會(huì )在10%以下。所以在研究生留學(xué)方面，美國因素將很難對留學(xué)生根深蒂固的中國因素產(chǎn)生沖擊性影響。自上個(gè)世紀80年代中國派出留學(xué)生以來(lái)，很多留在美國的留學(xué)生，至今都保持著(zhù)傳統中國生活方式即可作為佐證。
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